Bad Salzuflen/Lage. Seit 30 Jahren besuchen sie Menschen in Kliniken und Altenheimen in Bad Salzuflen und Lage: die ehrenamtlich Mitarbeitenden der ökumenischen Krankenhaus- und Altenheimhilfe (ÖKAH) - 25 Aktive sind es derzeit. Mit einem Gottesdienst und einer Feierstunde im Altenzentrum Bethesda in Bad Salzuflen wurde das jahrelange Engagement der Ehrenamtlichen gewürdigt.
"Seit 30 Jahren gibt es hier Menschen, die sich aufmachen zu anderen Menschen, um sie zu besuchen, ihnen beizustehen, Trost zu geben, indem sie ihnen nahe sind", würdigte Pfarrerin Elisabeth Hollmann-Plaßmeier die Mitarbeitenden. Dieser ehrenamtliche Dienst bedeute, mit Abschieden und Verlusten zu leben, aber auch Gemeinschaft zu erfahren und Verbundenheit mit den Einrichtungen, in denen der Besuchsdienst stattfindet: "Sie sind Salz im Alltag der Menschen, die Sie besuchen. Das Licht der Liebe Jesu lasse die Ehrenamtlichen aufbrechen zu den Menschen,
"Sie erhellen das Leben der Menschen, die Sie besuchen". Markus Bartsch-Mertens, Leiter des Altenzentrums Bethesda, sprach den Ehrenamtlichen der ÖKAH seinen Dank aus: "Sie sind eine Institution, die für uns wichtig ist". Karl-Friedrich Klöpping, ehemaliger Leiter des Hauses der Diakonie in Lage betonte: "Auch nach 30 Jahren ist ihr Anliegen keineswegs überholt, sondern weiterhin unverzichtbar. Ruth Gantschow vom Diakonischen Werk Lippe ehrte Christine Behrendt und Annegret Jehna mit dem Kronenkreuz der Diakonie für ihr 25- jähriges Engagement. Die ÖKAH in Lippe umfasst derzeit insgesamt 92 Mitarbeitende. Insgesamt rund 11.000 Ehrenamtliche gibt es bundesweit, die im evangelischen beziehungsweise ökumenischen Besuchsdienst tätig sind, erläuterte Teresa Dönninghaus, Landesbeauftragte für Westfalen der Evangelischen Krankenhaus-Hilfe e.V. (EKH). Sie hob in ihrem Festvortrag die ehrenamtliche Arbeit vor allem älterer Menschen für die Gesellschaft hervor: "Ohne diese Menschen wäre vieles in unserem Land nicht möglich". Sie überbrachte die Ehrungen der EKH für langjährige Mitarbeiterinnen: Annegret Gutowski (5 Jahre), Edith Nauerth (20 Jahre), Elfriede Hünerbein (20 Jahre), Christine Behrendt (25 Jahre). Elke Luig, die die Gruppe in Bad Salzuflen und Lage aufgebaut hat, sowie Charlotte Möller sind bereits seit 30 Jahren mit dabei.