HANNOVER (bb). Hannover 96 tritt am Donnerstag, dem 2. August, zum ersten Pflichtspiel der neuen Serie an und dieses hat gleich eine hohe Bedeutung für den Club. In Dublin geht es in der dritten Qualifikationsrunde der UEFA Europa League gegen den irischen Erstligisten St. Patrick´s Athletic und um eine gute Ausgangslage für das Erreichen der Play-Offs.
96 geht als klarer Favorit in die Partie in Irland. Es gilt für die Elf von Hannovers Trainer Mirko Slomka, dieser Rolle auch gerecht zu werden. Die Mannschaft hat in der Vorsaison einen großen Erfolg errungen, als sie sich erneut die Chance auf die Teilnahme an der Europa-League erarbeitete. Jetzt muss sich das Team diese Chance erhalten, und sich in Hin- und Rückspiel gegen den irischen Gegner durchsetzen. Ein Fehlstart und ein Ausscheiden wäre eine Blamage, die dem zuletzt deutlich gesteigertem Ansehen von 96 einen gehörigen Dämpfer versetzen würde.
Anders als 96 befindet sich St. Patrick´s mitten in der Saison, ist in Kontakt zur Spitzengruppe der irischen Liga. In der zweiten Qualifikationsrunde setzte sich die Mannschaft gegen SK Siroki Brijeg durch. Der Außenseiter verfügt über mehr Spielpraxis als die "Roten". Außerdem sind die Partien gegen Hannover für die Elf von Coach Liam Buckley ein Saisonhöhepunkt, die Iren werden sich gegen Hannover zerreißen. Findet 96 vom Start weg die richtige Einstellung zur Begegnung am Donnerstag, wird sie schon im Tallaght Stadium in Dublin den Grundstein für den Einzug in die Play-Offs legen. 96 verbesserte sich nach einigen Enttäuschungen in den ersten Testspielen zuletzt deutlich. Zuletzt gelang ein 1:1 gegen Wisla Krakau im Trainingslager in Österreich. Dabei besorgte Neuzugang Szabolcs Huszti das 1:0 für seine "Roten". Ein Rückschlag gab es für die Innenverteidigung. Neuzugang Felipe wurde aufgrund eines Muskelfaserrisses gegen Krakau vorzeitig ausgewechselt. Er wird der Mannschaft rund zwei Wochen fehlen, also auch im Hin- und Rückspiel gegen St. Patrick´s.
Im Team zeichnete sich in der Vorbereitung ein verschärfter Konkurrenzkampf ab. Für Konstantin Rausch etwa steht jetzt auf der linken Außenbahn mit Huszti eine starke Alternative bereit. Im zentralen defensiven Mittelfeld wird mit der Rückkehr des lange verletzten Leon Andreasen das Gedränge größer. Im Sturm kämpfen momentan Jan Schlaudraff, Didier Ya Konan, Mohammed Abdellaoue und Artur Sobiech um zwei Plätze. In der zentralen Innenverteidigung scheinen Felipe und Karim Haggui die Nase vorn zu haben, Mario Eggimann und der junge Christopher Avevor machen jedoch ebenfalls durch gute Trainingsleistungen auf sich aufmerksam. Auf die Startformation dürfen die Fans also gespannt sein.
Die Partie wird in Dublin am Donnerstag um 20.45 Uhr deutscher Zeit angepfiffen (Ortszeit 19.45 Uhr).
Das Heimspiel eine Woche später, am Donnerstag, dem 9. August 2012 in der AWD-Arena, beginnt um 20.30 Uhr. Beide Spiele werden live vom TV-Sender Kabel eins übertragen. Karten für das UEFA Europa League-Rückspiel am Donnerstag, 9. August, um 20.30 Uhr in der AWD-Arena, sind wie folgt erhältlich: Nach dem Vorverkauf für Mitglieder startet ab Donnerstag, dem 2. August (ab 10 Uhr) der freie Verkauf.Foto: bb